The protection of the Islamic minority beyond religious freedom: legal pluralism and reasonable accommodation in Europe

ABSTRACT: In Europe's diverse societal landscape, the Islamic minority, or a significant portion thereof, seeks to navigate life under Sharia law, especially concerning family matters. Despite the fact that the application of Sharia law, where permitted, has demonstrated its ability to adapt to the legal context, as in the case of Islamic arbitration, in the case of family law, the perception of an irreducible contrast with the values of Western countries appears particularly strong producing an inevitable paradox in relation with freedom of religion that may be restricted by the legal system. The core paradox lies in the potential infringement on religious freedom if Muslims were asked to forsake religious tenets or practices that align with the foundational principles of the legal system. Modern legal frameworks are thus challenged to find methods to harmonize the identity assertions of Islamic communities with the safeguarding of individual rights within these communities. With no specific safeguards for religious minorities, this study scrutinizes jurisprudence on family law from selected European courts. The objective is to unearth effective legal tools that respect the Islamic community's minority religious identity while upholding the essential tenets of the legal system, fostering a balance between collective religious identity and individual rights protection in a multicultural Europe.

ABSTRACT: Nell'eterogeneo tessuto sociale dell'Europa, una parte rilevante della minoranza islamica aspira a condurre la propria vita secondo i precetti della Sharia, in particolare per quanto concerne le questioni di diritto di famiglia. Sebbene l'applicazione Sharia, laddove consentita, abbia dimostrato una capacità di adattamento al contesto giuridico europeo, come avviene nel caso dell'arbitrato islamico, la gestione delle questioni di carattere familiare può evidenziare percezioni che contrastano con il sistema di valori occidentali, generando un paradosso in relazione al rispetto della libertà religiosa. Tale paradosso emerge dalla potenziale violazione della libertà religiosa che si verificherebbe qualora fosse richiesto ai musulmani di abbandonare pratiche religiose che di fatto non si pongono in contrasto con i principi fondamentali dell’ordinamento giuridico. I moderni ordinamenti giuridici si trovano di fronte alla sfida di identificare modalità per conciliare le rivendicazioni identitarie delle comunità islamiche con la tutela dei diritti individuali. In assenza di garanzie specifiche per le minoranze religiose, questo studio si dedica all'analisi della giurisprudenza relativa al diritto di famiglia da parte di alcuni tribunali europei. L'obiettivo è quello di individuare strumenti giuridici efficaci che valorizzino l'identità religiosa minoritaria della comunità islamica, nel rispetto dei principi fondamentali dell’ordinamento, al fine di favorire un equilibrio tra l'identità religiosa collettiva e la protezione dei diritti individuali in un'Europa profondamente multiculturale.

SUMMARY: 1 - Religious minorities between cultural identity and religious freedom: preliminary remarks - 2. Legal Pluralism and Religious Pluralism: Protection tools for religious minorities - 3. Muslims of Europe - 4.- The Interaction Between Sharia and the Legal System of the State: Techniques of Reasonable Accommodation and Islamic Family Law - 5. The protection of the Islamic minority beyond religious freedom: concluding remarks.