SOMMARIO: 1. Il problema degli edifici di culto dismessi in Europa – 2. Profili canonistici - 2.1. Le disposizioni del Codice di diritto canonico - 2.2. Criteri generali sul cambiamento d’uso delle chiese. Gli orientamenti della CEI su “I beni culturali della Chiesa in Italia” (1992) - 2.3. I documenti di altri episcopati (Germania, Svizzera) – 3. Il fenomeno della dismissione delle chiese in alcuni paesi - 3.1. Francia - 3.2. Québec (Canada) - 3.3. Stati Uniti – 4. La situazione in Italia - 4.1. La proprietà delle chiese - 4.2. Aspetti finanziari - 4.3. La tutela legale del vincolo di destinazione - 4.4. Le chiese come beni culturali - 4.5. Profili fiscali - 4.6. La recente Istruzione della CEI (2005) – 5. Osservazioni conclusive.